Silhar de capela à luz das velas

Silhar é o nome da faixa de azulejos que reveste a parte inferior de uma parede, e o artigo português sobre o azulejo dá-lhe como altura habitual de 10 a 12 azulejos. Capelas e sacristias usavam-no para envolver a parede baixa em cor, deixando a parte de cima ao reboco, à pintura ou à pedra. O mesmo artigo regista uma técnica do século XVIII, o esponjado, usada em rodapés e lanços de escada. A partir do século XVI, o azulejo português uniformizou-se em cerca de 13,5 a 14,5 cm de lado, medida que durou até ao século XIX, e é por isso que os silhares antigos encaixam com tanta regularidade.

As capelas tinham também azulejos com função devocional. Os frontais de altar, chamados antependia no artigo inglês, imitavam em azulejo os panos de altar e sobrevivem no Hospital de Santa Marta, em Lisboa, no convento de Almoster e no Buçaco. As alminhas são painéis com as almas do purgatório, muitas vezes marcados P.N. ou A.V. na base. O artigo inglês acrescenta que, depois do terramoto de 1755, começaram a surgir nos edifícios pequenos painéis devocionais como proteção contra futuras catástrofes. Uma parede de capela em azulejo é, assim, um lugar onde a faixa prática do silhar e a imagem sagrada ficam lado a lado.