Placa numa parede caiada

A caiação, ou pintura à cal, faz-se com cal apagada (hidróxido de cálcio) ou com giz. A caiadura simples é cal apagada misturada com água, e os aditivos tradicionais incluem cola animal, clara de ovo, sal, sabão, leite, farinha e alúmen; os pigmentos de terra dão tons do creme ao amarelo e ao castanho. Cura por carbonatação: a cal reage com o dióxido de carbono do ar e transforma-se em carbonato de cálcio, sob a forma de calcite. Ao contrário da tinta moderna, que fica à superfície, a cal é absorvida pelo suporte, por isso a parede tem de ser humedecida antes, ou o acabamento pode ficar farinhento. Aplicada, é muito fina e translúcida, e torna-se opaca ao secar.

Os cristais de calcite dão à cal um brilho característico. Foi usada em casas de campo, em leitarias e estábulos de gado leiteiro, onde as demãos sucessivas alisam as superfícies rugosas e fazem cair os resíduos, e eram apreciadas as suas ligeiras propriedades antibacterianas. Protege as árvores de fruto da escaldadura solar, e os telhados de estufas eram caiados no início do verão para reduzir o calor e raspados no outono. Costuma juntar-se sal para resistir ao bolor. Tem limites: a caiadura simples pode não impedir a entrada de água da chuva na parede, e as tintas de silicato ganham terreno no Reino Unido. A fonte não trata de Portugal, pelo que se descreve o material e não um costume local.