Olaria de Nisa com quartzo

O museu de Nisa é cuidadoso quanto às origens. A olaria pedrada é uma tradição antiga e intimamente ligada à preservação da água, mas nenhum estudo concreto fixa a sua origem no tempo ou no espaço. Coexistiu com práticas semelhantes em Estremoz, a 84 km, que tem uma técnica de incrustação com características algo diferentes, e na Alta Estremadura espanhola vizinha, onde a mesma decoração se chama enchinado, em especial em Ceclavín. Além da sede do concelho, fez-se louça em Amieira do Tejo (sobretudo talhas e telhas), Montalvão (também talhas) e Cacheiro, onde o último oleiro residente se reformou nos anos 80.

A partir dos anos 60 a procura tornou-se mais decorativa do que utilitária, em boa parte porque Nisa era então paragem obrigatória para quem viajava de camioneta entre Lisboa e a Beira Interior. Os oleiros, que vendiam a vasilha nas estações da Linha da Beira Baixa, passaram a fazer pratos, travessas, miniaturas, cinzeiros e pequenas réplicas de animais, e as formas tradicionais ganharam uma decoração pedrada própria, numa só linha, com pedra de menor calibre. Chama-se-lhe tipo moderno. O tipo antigo, tradicional, usa pedra grossa e duas linhas, e a aldeia do Cacheiro tinha um pedrado e uma tez muito peculiares.