04 Criadores · Ílhavo
Vista Alegre: uma capela, um alvará e uma fábrica de porcelana
A porcelana portuguesa mais conhecida nasceu numa quinta junto à ria de Aveiro, ao lado de uma capela barroca. O que dizem a empresa, uma associação de património e a imprensa sobre 1824.
Uma capela comprada em hasta pública
Antes de haver fábrica havia uma capela. A Capela de Nossa Senhora da Penha de França fica na Vista Alegre, em Ílhavo. Uma associação dedicada aos jardins históricos diz que foi construída por volta de 1693 pelo bispo D. Manuel de Moura Manuel, em cumprimento de uma promessa, e que é Monumento Nacional desde um decreto de 16 de junho de 1910. A fachada barroca tem duas torres sineiras que foram acrescentadas mais tarde.
José Ferreira Pinto Basto (1774–1839) era comerciante e cavaleiro da Ordem de Cristo. Segundo essa associação, comprou a Quinta do Paço da Ermida em 1812 e, em 1816, a vizinha Quinta da Ermida de Nossa Senhora da Penha de França, em hasta pública. A história da própria empresa concorda quanto a 1816 e indica-o como o ano em que adquiriu a capela e os terrenos. Não encontrámos segunda fonte para 1812, por isso trate-a como a data de uma só fonte.
1824: o alvará
O ano não está em dúvida. Todas as fontes que abrimos dão 1824, e o bicentenário foi assinalado em 2024. O dia é mais específico. A empresa diz que um alvará régio de D. João VI, de 1 de julho de 1824, autorizou Pinto Basto a construir a fábrica, e outra página sobre o bicentenário também situa a fundação a 1 de julho de 1824.
O que pediu merece nota. Segundo a empresa, quis construir a fábrica “para todos os seus filhos, como acionistas em pé de igualdade” (tradução nossa a partir da versão inglesa do site). Era uma empresa de filhos, portanto, e a empresa refere que o filho Augusto visitou a fábrica de Sèvres, em França. A empresa descreve a Vista Alegre como a primeira unidade industrial dedicada à produção de porcelana em Portugal; é uma afirmação sua, que repetimos como tal.
Primeiro o vidro, depois a porcelana
O alvará não era só para porcelana. Um artigo da Time Out Lisboa sobre o bicentenário refere que a fábrica foi montada primeiro para fazer vidro e que a porcelana só veio mais tarde, depois de ter sido encontrado caulino em Vale Rico, em Santa Maria da Feira, na década de 1830. As fontes diferem na data: a empresa associa Augusto Pinto Basto à descoberta de jazidas de caulino em 1832, enquanto a associação dos jardins históricos diz que o caulino foi encontrado em Outil em 1834, começando então a produção de porcelana. Por isso dizemos apenas o início da década de 1830.
A empresa diz, e a Homo Faber concorda, que D. João VI deu à fábrica o título de Real Fábrica; a empresa situa-o cerca de cinco anos depois do alvará, o que aponta para cerca de 1829, e que o título reconheceu o seu valor artístico e o sucesso industrial. Para a data só temos esta indicação da empresa e dizemo-la “por volta de 1829”. Uma segunda fonte, o artigo da Time Out, refere que a primeira fornada de porcelana se destinava à infanta D. Isabel Maria, filha de D. João VI.
Uma fábrica com um bairro
A Vista Alegre era mais do que uma oficina. A associação dos jardins históricos diz que Pinto Basto construiu um bairro operário junto à fábrica, com habitação, serviços, ensino e terrenos agrícolas, e que a obra começou em 1826; considera-o revolucionário para a época. Uma página de turismo do Centro de Portugal descreve um complexo industrial com capela, bairro operário, teatro, escola e aquilo a que chama o primeiro corpo de bombeiros do país. Atribuímos-lhe esta última afirmação.
A família ficou. A empresa nomeia João Theodoro Ferreira Pinto Basto como subdiretor em 1924. O registo dos jardins históricos diz que o filho do fundador, Augusto Ferreira Pinto Basto (1807–1902), administrou a fábrica.
Serviços para palácios e um museu
O artigo da Time Out lista encomendas antigas: um serviço de jantar para o marquês de Abrantes, o primeiro serviço personalizado que a fábrica fez, e mais tarde o serviço de casamento de D. Carlos I. A história da empresa diz que foi feito um serviço de jantar para a rainha Isabel II, o que iniciou uma tradição de peças exclusivas, e que a colaboração com artistas contemporâneos se tornou depois mais frequente. Em 1985 abriu o Centro de Arte e Desenvolvimento (CADE) e foi criado um Clube de Colecionadores, inicialmente limitado a 2500 sócios.
O mesmo artigo nomeia artistas e arquitetos que trabalharam com a marca, entre eles Cruzeiro Seixas, Pomar, Siza e Nery, e a artista britânica Clare Twomey, cuja instalação “Continuum” fez parte da exposição do bicentenário no Palácio Nacional da Ajuda, que decorreu até 25 de maio de 2025. Não verificámos peças nem datas individuais, apenas que o artigo o afirma.
A empresa diz que o Museu Vista Alegre abriu em 1964 e reúne peças que testemunham a longa história da firma. As páginas que conseguimos abrir não indicam horários nem preços; confirme antes de ir.
Não confirmado: Algumas fontes vistas apenas em resultados de pesquisa (uma página turística com outro dia em agosto de 1824 e uma notícia com 1815 para a primeira compra de terrenos) não foram abertas e ficam de fora. As datas da Vista Alegre vêm da história da própria empresa e de uma associação de jardins históricos, e não do registo nacional de património (Património Cultural / SIPA), que não conseguimos abrir. A data do título de Real Fábrica (c. 1829) é o “cinco anos depois” da empresa e não está confirmada de forma independente; a primeira compra (1812 ou 1815) e as datas do caulino (1832 ou 1834) variam consoante a fonte. Os horários do museu e da capela e as colaborações não estão verificados para além do artigo que as menciona.
Fontes
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