Cozedura da porcelana

A porcelana assenta no caulino, a matéria-prima principal, muitas vezes com feldspato, quartzo ou argila plástica. Coze a cerca de 1200 a 1400 °C, e a resistência e a translucidez vêm sobretudo da vitrificação e da formação de mulite no corpo cerâmico. A pasta dura, usada na maior parte da porcelana fina, difere da pasta mole, feita com argila e vidro moído e cozida a temperatura mais baixa. A porcelana moderna leva em regra uma primeira cozedura a cerca de 1000 °C, é vidrada e cozida a cerca de 1300 °C ou mais; alguma é cozida uma só vez, com o vidrado sobre o corpo cru.

Na Europa, os comerciantes portugueses levaram amostras de caulino para casa no início do século XVI. Na Saxónia, Tschirnhaus produziu porcelana dura, branca e translúcida em 1708, e a fábrica de Meissen foi fundada em 1710. Em Portugal, a Vista Alegre começou pelo vidro porque ainda não se tinha encontrado caulino. A empresa diz que Augusto Ferreira Pinto Basto visitou Sèvres para aprender a composição e que os depósitos foram achados em 1832; o registo dos jardins históricos diz que o caulino foi descoberto em Outil, em 1834. As fontes divergem em dois anos.