O caricaturista que montou uma fábrica de faiança

Uma jarra que ninguém comprou

Em 1898 foi mostrada em Lisboa uma jarra enorme, decorada com uma figura de Beethoven. José Relvas encomendara-a e acabou por não a comprar, por causa do tamanho. No ano seguinte seguiu para o Brasil, onde também não encontrou comprador. Uma rifa de mil bilhetes não se esgotou e a jarra acabou oferecida ao presidente Campos Sales, para o Palácio do Catete.

A jarra resume bem o seu autor. Rafael Bordalo Pinheiro (nasceu em Lisboa a 21 de março de 1846) fazia coisas ambiciosas, um pouco grandes demais e nem sempre fáceis de vender. O museu lisboeta que tem o seu nome guarda o episódio na cronologia.

Primeiro o Zé Povinho, depois o barro

O barro veio tarde. Quando se virou para ele, Bordalo Pinheiro já era jornalista e caricaturista em plena atividade. A 15 de maio de 1875 fundou o semanário A Lanterna Mágica com Guilherme de Azevedo e Guerra Junqueiro, e o primeiro desenho do Zé Povinho, o português comum, saiu no quinto número, a 12 de junho. Trabalhou depois no Brasil entre 1875 e 1879, sobretudo em jornais ilustrados, e lançou O António Maria em Lisboa a 12 de junho de 1879. Seguiu-se o Álbum das Glórias, três séries com 42 estampas, publicadas de 1880 a 1902.

A caricatura nunca parou. Mesmo na cerâmica reaparece o mesmo humor: segundo a cronologia do museu, uma caixa de 1904, a “Caixa Toma”, mostra o Zé Povinho a fazer um manguito, dentro de um barril.

A fábrica das Caldas

Em 1883 foi impresso o projeto de uma fábrica de faianças nas Caldas da Rainha e Rafael foi convidado para diretor técnico; os estatutos foram aprovados a 24 de outubro. A empresa era uma sociedade anónima, constituída no verão de 1884. O irmão, Feliciano, ficou com a gestão e a administração, e Rafael com a parte técnica e artística. As páginas do próprio museu não coincidem quanto ao dia da escritura: uma dá 30 de junho de 1884, outra 9 de agosto de 1884, por isso dizemos apenas “verão de 1884”. A construção do complexo começou nesse ano; a cronologia do museu coloca o início da produção em setembro.

Os tijolos, as telhas vidradas e os azulejos vieram primeiro, a partir de 1884, e serviram para construir as instalações técnicas e comerciais da própria fábrica. A faiança decorativa surgiu a meio de 1885, em geral ao gosto de Palissy, e a louça de mesa juntou-se em 1888, o mesmo ano em que, em agosto, foram inauguradas as máquinas e os fornos para louça utilitária e abriu uma escola profissional. A marca da fábrica era “FFCR”.

Rãs nos pratos, libélulas nas taças

O aspeto da fábrica é naturalista. Segundo o museu, o relevo modelado levava muitas vezes animais vivos, como aves, insetos, anfíbios e répteis, e animais mortos apresentados como alimento, como peixe, marisco e caça. Cita rãs e lagartixas nas peças do tempo de Bordalo, um macaco na tampa de uma caixa das nêsperas e libélulas e gafanhotos nas peças de Arte Nova. Uma taça com libélulas data de 1901. O museu de Lisboa escreve que os motivos da natureza eram tratados “de uma forma muito próxima ao real”.

As Caldas da Rainha já tinham uma tradição deste género de trabalho, e uma fonte do museu liga as suas peças ao renascimento internacional da louça de Bernard Palissy. O seu repertório ia além das rãs: o museu cita ainda um turíbulo de gosto árabe de 1896 e um busto póstumo de 1899. Em 1889 desenhou a decoração do pavilhão português na Exposição Universal de Paris e recebeu a Legião de Honra.

A couve é um caso mais difícil. Hoje a empresa Bordallo Pinheiro vende uma coleção “Couve” em verde, branco e rosa e descreve a couve como uma metáfora da “rusticidade de um Portugal que Bordallo tantas vezes satirizou”, na versão inglesa do seu site. Nas páginas do museu que conseguimos abrir não há descrição de uma peça de folha de couve e não conseguimos confirmar, numa fonte primária, que modelos de couve datam do tempo de Rafael. Preferimos dizê-lo a adivinhar.

Dinheiro, morte e um filho

A fábrica passou dificuldades. A cronologia regista uma grave crise financeira em 1891 e uma hipoteca em junho de 1892, e em 1898 a fábrica continuava, nas palavras do museu, mergulhada numa crise. Em 1904, com a ajuda do filho, participou na Exposição Universal de St. Louis e ganhou uma medalha. Rafael morreu a 23 de janeiro de 1905, na sua casa de Lisboa, aos 58 anos, e foi sepultado no Cemitério dos Prazeres.

O filho, Manuel Gustavo Bordalo Pinheiro (1867–1920), foi desenhador humorístico, ilustrador e ceramista, e dirigiu o jornal satírico A Paródia. O museu diz que esteve à frente da fábrica entre 1906 e 1908 e que não deu continuidade às experiências do pai com materiais e tecnologias cerâmicas. A sua página acrescenta que fez exposições em que mostrava os modelos do pai ao lado de desenhos seus e que, num catálogo de 1909, escreveu que esperava chegar “aos grandes centros da Europa e da América”. É-lhe atribuída a união da tradição naturalista caldense com a Arte Nova.

O museu e a marca hoje

O Museu Bordalo Pinheiro, em Lisboa, abriu ao público em 1916. Nasceu da coleção de Arthur Ernesto Santa Cruz Magalhães (1864–1928), colecionador, poeta e admirador de Rafael, que o fundou como homenagem e o dirigiu até morrer. Em 1913 foi encomendado ao arquiteto Álvaro Augusto Machado o projeto de uma moradia no Campo Grande para acolher a coleção. Magalhães doou a coleção e a moradia à cidade em 1924 e o museu reabriu em 1926 sob a Câmara Municipal de Lisboa. Reabriu em 2005, depois de obras de consolidação iniciadas em 1999, e desde 2016 é gerido pela EGEAC. Guarda a mais importante coleção de faiança de Rafael, cerca de 1000 peças, e mostra ainda obra de outros ceramistas caldenses, como Maria dos Cacos e Manuel Cipriano Gomes, o “Mafra”.

Fica no Campo Grande, 382, e, segundo o seu site, está aberto de terça a domingo, das 10h às 18h, e encerra à segunda-feira e em alguns feriados. A marca que usa o seu nome afirma criar cerâmica “desde 1884” e produz nas Caldas da Rainha. Não encontrámos fonte oficial sobre visitas à fábrica nem sobre um museu nas Caldas, por isso não os descrevemos aqui; pergunte à marca antes de ir.

Não confirmado: Não encontrámos página de museu ou fonte oficial que descreva a louça de folha de couve ou date modelos de couve concretos, e o ensaio di-lo. A escritura da fábrica tem a data de 30 de junho de 1884 numa página do museu e de 9 de agosto de 1884 noutra. Não conseguimos abrir o comunicado da marca sobre a coleção Couve, o registo do Met Museum nem os registos da autoridade do património, e não encontrámos fonte oficial sobre visitas à fábrica ou sobre um museu nas Caldas da Rainha. A propriedade atual da marca não é indicada nas páginas que abrimos.

Fontes

1. Museu Bordalo Pinheiro: A National Ceramics Factory
2. Museu Bordalo Pinheiro: essay on his ceramics
3. Museu Bordalo Pinheiro: Ceramics collection
4. Museu Bordalo Pinheiro: chronology of Rafael Bordalo Pinheiro
5. Museu Bordalo Pinheiro: Manuel Gustavo Bordalo Pinheiro
6. Museu Bordalo Pinheiro: Bordalo Decorador
7. Museu Bordalo Pinheiro: exhibition "Um sonho. Bordalo e a Fábrica de Faianças"
8. Museu Bordalo Pinheiro: The origins of the museum
9. Museu Bordalo Pinheiro: The founder
10. Museu Bordalo Pinheiro: visitor information
11. Bordallo Pinheiro (brand): Raphael Bordallo Pinheiro
12. Bordallo Pinheiro (brand): Cabbage collection