Animais em relevo

A cerâmica de Bordalo tem muitos animais modelados. O museu refere rãs, lagartos, cobras, libélulas, gafanhotos, borboletas, peixes e lagostas. Surgem como seres vivos, como aves, insetos, anfíbios e répteis, e como alimento morto, como peixe, marisco, bacalhau seco e caça. Um lagarto enrola-se com naturalidade no gargalo de um turíbulo em forma de cabaça, e pequenas rãs aplicam-se em formas tradicionais. Os animais ocupam também tampas, como o macaco da caixa da nespereira, de 1890.

Para os protótipos, o desenho e a modelação em barro a partir de modelos naturais, sobretudo plantas e animais, eram prática corrente. Faziam-nos o próprio Rafael e operários especializados em moldagem, e a ideia era que o saber passasse aos aprendizes. O tratamento da superfície contava também. Na taça das libélulas, de 1901, as asas são pintadas em majólica para imitar a iridescência, e um jarro com peixes do mesmo ano usou cores de mufla. Algumas peças grandes foram cozidas em atmosfera redutora, o que produzia efeitos craquelados. O museu considera estas experiências promissoras, mas regista que não continuaram depois da morte de Rafael, em 1905.