Sala de moldes

Os moldes de gesso permitem repetir uma forma por enchimento. O barro líquido, a barbotina, é vazado num molde poroso de gesso, que lhe retira a água por pressão capilar. As partículas sólidas depositam-se na parede do molde e formam a casca. A louça de mesa em faiança leva em regra entre 35 e 60 minutos, e as secções mais finas formam-se mais depressa. No enchimento oco, como nos bules, formam-se só as paredes; o enchimento maciço usa um molde com reservatório de barbotina, como nas asas de chávenas. Quando a peça está firme, tira-se do molde, apara-se a rebarba e seca-se, pronta a vidrar e cozer.

Nas olarias portuguesas, os moldes têm vários usos. O caderno de especificações de Barcelos descreve a prensagem de pasta plástica entre um molde positivo e um negativo para assadeiras, frigideiras, pratos e tigelas de caldo verde. Refere também que os elementos em relevo aplicados, como animais, plantas, brasões e rostos, são modelados à mão ou em moldes de gesso e depois colados à peça. Na fábrica de Bordalo, nas Caldas, os protótipos eram modelados em barro a partir da natureza, pelo próprio Rafael ou por operários especializados em moldagem, e o museu menciona ornamentos e rosetas moldados. Não descreve como os moldes eram feitos.