Caulino, quartzo e feldspato

O caulino, também chamado argila da China, é um barro branco ou esbranquiçado e uma matéria-prima essencial de muitas pastas cerâmicas. É o barro preferido para pastas que têm de ser limpas e brancas, e muitas porcelanas só levam caulino como componente argiloso. A sua plasticidade é relativamente baixa, pelo que as pastas plásticas costumam juntar-lhe argilas de bola ou bentonite. Nos vidrados, o caulino impede que as partículas de sílica, feldspato e frita se depositem e é a principal fonte de alumina. A proteção de prateleiras é muitas vezes uma mistura de caulino e sílica a 50:50, porque o caulino é muito refratário.

O feldspato é o fundente. É rocha triturada de silicatos de alumínio de sódio e potássio, geralmente com 10 a 15% de álcalis, e funde bem a temperaturas médias e altas. Nas pastas, promove a vitrificação ao formar uma fase vítrea; o Digitalfire indica cerca de 25% de feldspato em pastas vitrificadas no cone 10. O quartzo fornece a sílica: é quase dióxido de silício puro e não funde às temperaturas cerâmicas comuns, pelo que tem de ser dissolvido por outros materiais que já fundiram. Como carga, o quartzo finamente moído reduz também a contração de secagem, e nos vidrados a sílica de grão pequeno ajuda a evitar o gretado.