Painel de alicatado em estrela

O alicatado é a mais antiga das técnicas de azulejaria que chegaram a Portugal. As fontes em inglês situam os primeiros exemplos ibéricos no século XIII, quando oficinas andaluzas montavam painéis de mosaico cerâmico com peças vidradas de uma só cor e cortadas em formas geométricas. A Alhambra de Granada guarda muitos exemplares, e a tradição continuou na Espanha cristã, por exemplo nas partes do século XIV do Alcázar de Sevilha. Em Marrocos nunca se interrompeu: ainda hoje se faz, com o nome de zellij.

Em Portugal a técnica pertence à fase hispano-mourisca, que as fontes portuguesas ligam à viagem de D. Manuel I a Espanha e ao desejo de erguer um palácio ao gosto mourisco; a data é dada como 1498 por fontes portuguesas e como 1503 pela Wikipédia em inglês, pelo que convém tratá-la como incerta. O Palácio Nacional de Sintra é a grande montra. A bibliografia portuguesa acrescenta que o alicatado exigia muito trabalho, razão pela qual acabou substituído por processos mais rápidos, como a aresta e, mais tarde, a majólica pintada.