Pormenor da linha de corda seca

A linha escura de um azulejo de corda seca deve a cor ao manganês. As fontes portuguesas incluem o manganês entre os óxidos metálicos da paleta do azulejo, onde dá castanho e preto, e a corda da corda seca era embebida numa mistura de óleo de linhaça e óxido de manganês. É por isso que o contorno se lê como um castanho-negro profundo e algo baço, e não como um traço pintado. O azulejo é plano: a linha separa campos de vidrado, mas não se eleva da superfície.

A linha plana era também o ponto fraco da técnica. O V&A refere que a linha de cera podia derreter na cozedura e deixar as cores vizinhas correr umas para as outras. A Wikipédia em inglês explica que o azulejo moldado de cuenca ou aresta, com relevos prensados no barro, cumpria a mesma função com mais eficiência para a produção em série. A corda seca não desapareceu de imediato: em Sintra é usada como reforço juntamente com a aresta.