Azulejo de corda seca

Corda seca, em espanhol cuerda seca, quer dizer «corda seca». As fontes portuguesas datam o seu uso do fim do século XV e do início do XVI e descrevem-na assim: os motivos são sulcados no barro ainda húmido com uma corda embebida em óleo de linhaça e óxido de manganês, para que os esmaltes não se misturem na pintura nem na segunda cozedura. A corda deixa uma linha escura. É uma ideia diferente do alicatado: um só azulejo tem várias cores, e a linha faz o trabalho do corte.

O Victoria and Albert Museum descreve o método de forma ligeiramente diferente: uma linha de cera desenhada na superfície servia de reserva, e os vidrados de cor eram aplicados nos espaços entre elas. Servia para evitar que as cores corressem umas para as outras, embora por vezes isso acontecesse, porque a linha derretia na cozedura. Os dois relatos concordam no princípio. Em Portugal a técnica surge no Palácio Nacional de Sintra, onde se regista uma corda seca «de reforço», combinada com a aresta, em várias salas.