Azulejo de fachada desgastado

O vidrado de estanho é fino e fica exposto. O Victoria and Albert Museum observa que a camada fina de vidrado dos azulejos de Delft era vulnerável, o que levou a usá-los mais nas paredes do que nos pavimentos. A Wikipédia em inglês acrescenta que os métodos de Jorge Colaço alargaram as cores, mas alguns contemporâneos duvidaram da sua durabilidade. O azulejo perde-se também por ação humana. O projeto SOS Azulejo foi criado a 28 de fevereiro de 2007, liderado pelo Museu da Polícia Judiciária, para combater a perda grave, crescente e alarmante do património azulejar por furto, vandalismo e abandono.

Em outubro de 2014, um protocolo entre a Infraestruturas de Portugal e a Polícia Judiciária pôs placas informativas em estações e apeadeiros, para dissuadir o furto, a receção e o vandalismo. A Lei n.º 79/2017, de 18 de agosto, sujeita a licenciamento a remoção de azulejos de fachada, estejam ou não voltadas para a rua, e faz da demolição de fachadas azulejadas ou da remoção dos azulejos fundamento de recusa de licença, salvo autorização justificada da câmara. Em junho de 2024, o Fórum Cidadania Lx chamou à lei curta e inócua, disse que a venda ilegal continua sem fiscalização nem sanções e que esquece os azulejos de interior.