Fachada revestida a azulejo

As fontes portuguesas dizem que as principais fábricas da segunda metade do século XIX foram a Roseira, a Calçada do Monte e a Viúva Lamego, em Lisboa, e, no Porto e em Vila Nova de Gaia, as de Santo António do Vale da Piedade, Massarelos, Carvalhinho e Devesas. As fachadas de azulejo vieram com métodos semi-industriais, sobretudo a estampilhagem. A Wikipédia em inglês situa o início da produção industrializada no Porto por volta de 1840, por emigrantes brasileiros regressados, enquanto as fábricas de Lisboa usavam a estampagem sobre azulejos azuis e brancos ou policromos.

A origem do hábito é discutida. A velha ideia de que os emigrantes enriquecidos regressados do Brasil trouxeram a moda para o Porto é descrita na Wikipédia em português como um lugar-comum posto de parte nos últimos anos: a tese de doutoramento de Ana Margarida Portela Domingues, de 2009, defende que o gosto era português, urbano e cosmopolita, e que o maior mercado da azulejaria de fachada foi Lisboa. Mostra também que as críticas às fachadas azulejadas, como a alcunha «casas de penico», não eram generalizadas. O azulejo suavizava as fachadas da cidade como o papel de parede suavizava os interiores.