Extração de barro

Os oleiros de Barcelos usavam antigamente apenas argilas dos barreiros da região do Cávado: Prado, Cabanelas, Cervães e Manhente. No caderno de especificações para a certificação, de 2010, só Cabanelas continuava em atividade, e com tão pouca extração que os oleiros recorriam a argilas de outras zonas, como Alvarães, Aveiro e Águeda. A maior parte do que usam é argila comum, plástica e fácil de tornear, acastanhada, bege ou acinzentada em cru e cor de tijolo depois de cozida. Por vezes junta-se uma argila especial, muito plástica e ligante, que em cru pode ser branca, cinzenta ou negra e que coze branca, cinzenta ou bege claro.

O sítio do barreiro faz parte do ofício. O programa Saber Fazer refere que o barro se extrai de barreiros, por vezes em trabalho comunitário, e depois se limpa de impurezas, em geral por peneiração. Em Nisa, no Alto Alentejo, a pasta usa três barros da região: um branco, a cerca de 12 km, em Estibas; um preto, a cerca de 3 km, na Fonte Seca; e um vermelho, raro em camadas espessas, usado apenas para colorir a superfície. Em Bisalhães, a UNESCO regista que o barro vem agora de fábricas de ladrilho locais, e já não é extraído de barreiros.