São Pedro do Corval

São Pedro do Corval chamou-se Aldeia do Mato até 1948, quando um decreto do governo mudou o nome por vontade da população. A historiadora Antónia Fialho Conde encontra ali peças de barro ligadas ao culto cristão logo no século XVI: um livro de visitação do bispado de Évora de 1534 mandou substituir por pias de pedra as pias batismais de barro de capelas das redondezas. Antes do século XIX os oleiros são raramente citados nos registos. O inquérito industrial de 1890 refere 38 olarias em todo o concelho, e uma lista eleitoral de 1895 inclui oito oleiros entre 188 nomes, a segunda ocupação mais citada, depois dos proprietários agrícolas.

O número de oficinas oscilou ao longo do século XX. Em 1905 havia 30 olarias, quatro de talhas para vinho e seis para aguardente. Em 1950 eram quinze, três de talhas. Nos anos 80, quando se apostou na decoração para fazer frente ao plástico, trabalhavam 33 oficinas, e na viragem do milénio o número rondou as três dezenas. O estudo, publicado num catálogo de rotas da cerâmica a sul do Tejo, conta 22 em funcionamento, mas avisa que os mestres oleiros escasseiam e que os aprendizes não existem. A historiadora cita ainda a ideia de que o Alentejo tinha as condições para uma civilização do barro.