Azulejo de padrão isolado

Um azulejo de padrão isolado tem uma identidade física que vale a pena conhecer. As fontes portuguesas dizem que, no início, os azulejos não tinham dimensão normalizada, mas, a partir do século XVI, com o aumento das encomendas, passaram a ter uma medida quadrada entre 13,5 e 14,5 cm, que se manteve até ao século XIX. O tardoz é o lado oposto ao vidrado, que se aplica diretamente no suporte. Os azulejos acabados podem ter três pequenas marcas deixadas pelos tripés, as trempes, usados na segunda cozedura.

Os Países Baixos oferecem um contraste. O V&A diz que os artesãos neerlandeses chegaram a copiar os elaborados desenhos policromos dos azulejos de pavimento da maiólica italiana repetindo um padrão por quatro azulejos. Por volta de 1600, os azulejos tornaram-se mais pequenos e finos, a ornamentação diminuiu e os padrões passaram a repetir-se em azulejos isolados, com os motivos centrais e dos cantos a encolher para deixar mais vidrado branco liso. As fontes portuguesas, em contraste, descrevem azulejos de padrão em grupos de 2x2 até 12x12 que formam uma composição quando repetidos.