Barro a secar ao sol

O caderno de especificações da olaria de Barcelos aponta a secagem como uma das fases mais determinantes para o êxito da cozedura e sublinha a necessidade de uma secagem cuidadosa e perfeita de cada peça. Vem depois da conformação: na roda, o oleiro centra o barro, abre-o e dá-lhe forma, e depois corta a peça com um fio. Os processos de secagem variam hoje de oleiro para oleiro. Alguns continuam a usar o sol, como antigamente, outros recorrem a secadores e outros ainda ao próprio forno de cozer a louça.

O sol não é a única tradição, nem é sempre desejado. O programa Saber Fazer indica que a secagem do barro negro deve ser lenta e completa, em local fechado e longe do sol e do vento, para evitar fendas, e pode levar até quinze dias, consoante o tamanho da peça e a humidade. A secagem está também ligada ao acabamento. Em Barcelos, o polimento na roda faz-se quando as peças já estão um pouco secas, até a superfície ficar uniforme e brilhante. No barro negro, o brunido com uma pedra faz-se a meio da secagem, quando o barro está firme mas ainda macio à superfície.