Peças negras

A UNESCO chama a Bisalhães a terra dos produtores de potes e panelas, e o ofício figura no brasão da aldeia. As peças destinam-se a uso decorativo e culinário. O fabrico começa com o barro esmagado num tanque de pedra com um maço de madeira e peneirado; os potes são moldados e afeiçoados com réguas, alisados com seixos, decorados com um pau e cozidos num forno. Os homens fazem a preparação do barro, mais pesada, as mulheres decoram sobretudo, e a transmissão faz-se quase só dentro das famílias. Inscrito em 2016 na lista de salvaguarda urgente, enfrenta a falta de praticantes e alternativas industriais mais baratas.

Não é uma só aldeia. O Saber Fazer identifica 53 locais de produção entre os séculos XVII e XX, e diz que em 2003 só estavam em atividade oito centros a norte do Tejo, havendo hoje nove núcleos ativos. As cores vão do cinza claro metalizado ao preto. O Diário de Notícias noticiou em 2016 que só cinco oleiros de Bisalhães faziam disto a atividade principal, a maioria com mais de 75 anos, com processos que remontam pelo menos ao século XVI. Em Molelos, Tondela, sete oleiros mantêm a tradição, e a louça era antigamente exclusivamente utilitária. A louça preta de Barcelos, sendo porosa, resiste à chama direta e ao forno.