Bonecos de Estremoz

A pequena indústria da vila ressentiu-se, incluindo uma fábrica de faiança que funcionou de 1773 a 1810, e as oficinas que dependiam de fornos enfrentaram uma falta duradoura de lenha: as atas de vereação de 1773 registam que terrenos reservados ao combustível tinham sido lavrados. Em 1800 um forte aumento do preço do barro levou a queixas à Junta Real do Comércio. Uma fonte de 1837 conta 26 oficinas de figurado, todas descritas como decadentes. No início do século XX a tradição estava moribunda e, depois da morte de Gertrudes Rosa Marques, não se fez qualquer boneco entre 1921 e 1934.

O diretor, o escultor José Maria Sá Lemos, obteve emprestados alguns bonecos antigos e convenceu uma velha oleira, conhecida por Ti Ana das Peles (1870-1945), a voltar a trabalhar e a formar discípulos. O oleiro Mariano da Conceição (1902-1959) também ajudou e, com o apoio estético de Sá Lemos, renovou os temas nos anos 40. As figuras foram mostradas em exposições nacionais promovidas pelo Secretariado de Propaganda Nacional, em Lisboa em 1936 e 1940 e em Paris em 1937. Em 2017 a UNESCO inscreveu os bonecos de barro de Estremoz na Lista Representativa, assinalando que a produção remonta ao século XVII.